17/07/2004 – Orages violents

Une matinée étonnamment chaude le long du littoral belge. Un petit vent de sud-est, des températures qui montent en flèche, 25°C à 11 heures, 29°C à 14 heures et 30°C à 15 heures. À l’intérieur d’un large secteur chaud, il fait plutôt beau, avec quelques stratocumulus le matin, se dissipant rapidement, et des cirrocumulus et altocumulus, altocumulus qui bourgeonnent, signe qu’il va peut-être se passer quelque chose. Quelques cumulus se développent aussi, mais n’atteignent que le stade humilis. Il subsiste encore, temporairement, une petite inversion couvercle, qui empêche leur développement. Le vent, quant à lui, s’oriente graduellement du sud-est au sud-ouest au fur et à mesure que l’on monte en altitude.

Tous les paramètres sont là pour de beaux orages. Et vers 16 h 30, cela leur tombe littéralement dessus, aux côtiers et aux touristes, avec une rapidité effarante. Le vent de sud-est tourne brusquement au nord-ouest en se renforçant jusqu’à 8 beaufort, avec des rafales jusqu’à 122 km/h à Zeebruges. Solides rafales descendantes. Mais selon des témoins, des trombes marines, voire des tornades, se seraient également formées.

En tout cas, les gens s’enfuient de la plage, courent sur la digue, la mer gonfle jusqu’à former des vagues énormes. Un nuage mur impressionnant accompagne tout ça, suivi d’un ciel complètement noir. La pluie se met à tomber fort et la température, en peu de temps, chute de 30 à 17°C, avant de remonter jusqu’à 20°C en soirée. À ce moment, le temps redevient beau, avec des cumulus et des cirrus, avant de se dégrader à nouveau le lendemain, avec de petites pluies, un ciel nuageux à couvert et une fraîcheur toute belge, autour des 20°C.