Le 20 mai 2006, une tornade a été observée à Alken, au Limbourg. Cependant, il est également intéressant de jeter un coup d’œil sur les conditions qui ont régné au littoral ce jour-là, car une trombe marine a été signalée non loin de Nieuport durant l’après-midi.
Analysons d’abord le Limbourg et l’est du Brabant. Là, le temps est généralement très nuageux, temporairement couvert en matinée, avec pluie, averses et orage. On observe des stratocumulus, parfois en plusieurs couches, doublés de cumulus, parfois de stratus fractus. Au-dessus, on note une nappe d’altostratus mêlés à des altocumulus et surtout des cumulonimbus enclavés (embedded Cb’s), qui génèrent des orages, avec parfois des coups de tonnerre violents.
L’après-midi, le temps devient plus variable, avec des éclaircies et des cumulus congestus, évoluant en cumulonimbus, avec encore des averses. À côté de cela, toujours pas mal de stratocumulus ainsi que des bancs d’altocumulus et des cirrus.
Les températures maximales atteignent, en plaine, des valeurs de 12 à 18°C en fonction de la fréquence et de la longueur des éclaircies. Pendant les averses cependant, les températures retombent à des valeurs inférieures à 10°C. Le vent, quant à lui, est plutôt faible et variable, avec une prédominance sud-ouest à ouest en matinée, et plus soutenu d’ouest à nord-ouest l’après-midi. Des rafales de 35 km/h voire plus sont observées pendant les averses.
Au littoral, par contre, le vent souffle de nord-ouest dès le matin, avec un ciel, certes, fort nuageux, mais moins qu’il ne l’est à l’intérieur des terres. Les précipitations y cessent rapidement et, en matinée, on observe une quantité variable de stratocumulus, surmontés d’altocumulus parfois très épais. En dessous, quelques cumulus se forment en mer, avec une base de 500 mètres environ.
Des éclaircies se développent à partir de midi. Mais ces cumulus bourgeonnent rapidement pour donner des cumulonimbus capillatus, avec orages, mais presque sans pluie. Par la suite, on observe à nouveau des stratocumulus doublés de cumulus ainsi que des altocumulus et des cirrus.
Le vent de nord-ouest, quant à lui, s’oriente un peu plus au nord, avec des rafales un peu plus fortes. Les températures maximales, de l’ordre de 14°C, sont atteintes en après-midi juste avant l’orage. Après celui-ci, les thermomètres descendent temporairement jusqu’à 9°C. La température de l’eau, au large, est de 12°C environ.
En fait, on peut dire qu’il s’agit ici d’air polaire de la plus pure espèce. Cette masse d’air particulièrement froid atteint l’est de notre pays un peu plus tard, avec même de la neige fondante à Elsenborn au cours de la nuit suivante, alors qu’on est à l’aube de l’été météorologique !
Toutefois la formation de la tornade et de la trombe marine a un côté étonnant, en particulier pour cette dernière, puisque l’eau de mer n’a que 12°C. En effet, en général, une trombe marine est un phénomène typique de la fin de l’été quand l’air polaire passe sur une eau qui a eu le temps, tout l’été, de se réchauffer (et qui a donc 18 ou 19°C, voire 20°C si l’été a été très chaud).