Le 3 novembre 1042, alors que la future Belgique était divisée entre le Comté de Flandre à l’ouest et la Basse Lotharingie à l’est, une forte tempête cause d’énormes ravages en Belgique. « La mer se jeta avec bruit au-dessus des digues et inonda plusieurs lieues de campagne dans la Flandre et le Brabant. En se retirant, elle entraîna dans ses abîmes, des cadavres, des cabanes, des animaux, etc. Les villes de Nieuport et d’Ostende ne conservèrent pas une seule maison debout. »
Auteur des extraits de journaux : Ainé Coolmans (Revue de Bruxelles décembre 1837).
Notons pour la petite histoire qu’Ostende (Oostende) formait l’extrémité orientale d’une île (vaste banc de sable) située devant le port de Bruges, et que l’extrémité occidentale avait comme village… Westende. Il semblerait cependant que cette « île » n’était véritablement séparée du continent que lorsque la marée était haute.
La carte ci-dessous permet de se faire une bonne image de la configuration de notre région côtière à l’époque.
Carte représentant la région d’Ostende au 11ième Siècle. Source : Agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust
Il est évident qu’avec une telle configuration, toute tempête pouvait faire d’énormes ravages, dont notamment celles de 1014, 1042 et 1134.