Le mois d’octobre 2001 restera surtout dans les annales climatologiques pour avoir été le mois d’octobre le plus doux jamais observé en Belgique. Cette douceur se marque dès le début du mois, sous l’égide de courants maritimes de sud-ouest d’abord perturbés puis sous influence anticyclonique.
Le 6, une profonde dépression au large de l’Irlande reste quasi-stationnaire mais provoque un important resserrement des isobares, notamment en altitude. Au niveau du sol, une perturbation à caractère de front froid en provenance du sud-ouest traverse le pays, mais les deux masses d’air en présence, avant et après le front, ne présentent que de faibles différences entre elles.
Le temps est donc humide, doux et venteux, avec des températures de 19 à 20°C et des nuages typiques de l’automne : d’importants bancs d’altocumulus et, en dessous, des cumulus discrets, ne ressemblant en rien aux cumulus congestus de l’été. L’après-midi, tout semble même se stabiliser : les cumulus font place aux stratocumulus tandis que les cirrus et cirrostratus envahissent le ciel, passant au-dessus d’altocumulus qui s’épaississent…
À 21 heures pourtant, au lieu des nimbostratus d’une perturbation ordinaire, ce sont des cumulonimbus qui se forment et qui donnent lieu à des orages particulièrement violents. À la frontière entre le Brabant et le Limbourg, ces orages sont même accompagnés de 2 tornades, la première, à Halle-Booienhoven et l’autre, entre Aalst (près de Saint-Trond) et Brustem.
Il est curieux que le lendemain, le temps reprend presque exactement la même allure que celui qui a précédé ces orages.