En résumé
Faisant suite à une pulsion d’air chaud exceptionnelle pour la saison, des orages se sont développés à l’avant du front froid d’une dépression de tempête nommée Pierrick gagnant le sud-ouest de l’Angleterre. Ces orages, formés sur le nord de la France en fin d’après-midi, ont traversé les Hauts-de-France en se montrant particulièrement actifs. Un orage supercellulaire passant dans les environs de Béthune a ensuite concerné la région à l’ouest de Lille, avant d’entrer en Belgique au niveau de Comines-Warneton en province de Hainaut, en présentant une activité électrique très intense pour la saison.
Cet orage, en fusionnant avec un autre système multicellulaire transitant au sud de Lille, a évolué en un écho en arc (ligne orageuse courbée sous l’action de courants aériens arrières) qui a alors progressé en soirée sur l’ouest de la Flandre, en concernant une partie de la Wallonie picarde au passage. Ce système s’est progressivement affaibli en se dirigeant vers les Pays-Bas. Vers minuit, on le retrouvait du côté de Rotterdam.
Enfin, d’autres orages présents plus au sud sur les Hauts-de-France sont ensuite entrés sur le Hainaut entre Tournai et Mons, mais en faiblissant progressivement. Passant à l’ouest de Bruxelles, ils se sont dilués sur la province d’Anvers en début de nuit.
Outre l’importante activité électrique, ces cellules orageuses se sont accompagnées d’intenses précipitations passagères ainsi que de fortes rafales de vent localement. Lille-Lesquin a ainsi mesuré une rafale de 87 km/h.
Activité électrique observée le 8 avril 2024 entre 12h00 et 24h00. Source : Lightningmaps
En détails
Comme évoqué en début d’article, cette offensive fait suite à un épisode de grande douceur, voire de chaleur précoce, initié par un puissant flux de sud-sud-ouest d’origine tropicale et évoluant à l’avant d’une dépression de tempête sur le proche Atlantique, celle-ci passant progressivement vers les Îles britanniques. Une certaine instabilité était notée depuis le sud de la France jusqu’aux Pays-Bas, avec, sur l’ouest de la Belgique, des valeurs de MUCAPE estimées autour de 1000 J/kg en fin d’après-midi. Il s’agit là de valeurs significatives, même en plein été, sans pour autant être élevées.
Plus notables étaient la vigueur des forçages d’altitude et le cisaillement des vents. Les premiers étaient initiés par un noyau de divergence se structurant en soirée sur le bord droit d’une branche de Jet stream évoluant de l’Aquitaine à la mer du Nord, en marge d’un talweg d’altitude gagnant l’Europe du nord-ouest. Les seconds étaient particulièrement bien structurés pour permettre la mise en rotation des cellules orageuses, et donc les développements supercellulaires. Les valeurs de cisaillement étaient ainsi assez élevées au niveau du nord de la France et de l’ouest de la Belgique.
Analyse de surface du 8 avril 2024 à 20h00 (heure belge). Source : KNMI
Les orages ayant concerné notre pays font ainsi partie d’une offensive orageuse majeure pour la saison en s’étant exercée dans un couloir allant jusqu’en Occitanie, dans le sud-ouest de l’Hexagone. D’ailleurs, plusieurs supercellules ont été actives tout au long de cet axe.
L’une d’entre elles, apparue au sud-est de Rouen dans le département de la Seine-Maritime, peu avant 17h30, s’est considérablement renforcée en entrant sur l’ouest du département du Pas-de-Calais vers 19h45, en prenant les traits d’une supercellule HP (high precipitation). En transitant dans la région de Béthune une heure plus tard, cet orage virulent et massif, accompagné par ailleurs d’une très forte activité électrique, a généré une tornade sur le secteur de Lestrem, au nord de la ville. Les premières constatations effectuées par Kéraunos permettent de classer ce phénomène au niveau F1 a minima, opérant sur plusieurs kilomètres.
La supercellule, se signalant par une structure nuageuse très dessinée pour nos régions, a été observée depuis Auchel par une équipe de chasseurs allemands (Sturmjäger NRW) pratiquement à l’heure de la survenue de la tornade. Les photos montrent en effet à ce moment un nuage mur très bas, en partie dissimulé par les précipitations, ainsi qu’un RFD (courant descendant arrière) particulièrement développé en étant précédé par un arcus.
Supercellule tornadique en transit vers la région de Béthune dans le département du Pas-de-Calais,
observée peu avant 21h00 depuis Auchel. Crédit photo : Sturmjäger NRW
En parallèle, un autre ensemble orageux, évoluant plus au sud, a progressivement pris la forme d’un écho en arc sous l’impulsion d’un courant jet arrière (rear infow jet) de plus en plus marqué, tout en se rapprochant de la supercellule. Passé 21h00, les deux orages ont fini par fusionner progressivement en traversant la région lilloise, la résultante formant elle-même un écho en arc (bow echo en anglais) dont la « tête » se composait de la supercellule ayant petit à petit perdu ses caractéristiques et son isolement vers la région d’Armentières dans le département du Nord.
Orage multicellulaire avec développement d’un arcus vers la région de Soues dans le département de la Somme,
observé aux environs de 20h00.
Néanmoins, cette tête demeurait rotative, et un nouveau phénomène venteux est survenu à proximité de celle-ci, cette fois, en Belgique, du côté de Zwevegem près de Kortrijk en province de Flandre occidentale. À ce stade, la nature de ce phénomène, à la base de dégâts parfois significatifs, reste à déterminer (tornade ou rafale descendante). Le système a ensuite évolué en écho en virgule (comma echo en anglais) en s’enfonçant en Belgique, mais en perdant progressivement de sa puissance.
Série d’images radar montrant la progressive fusion entre la supercellule et le premier écho en arc, évoluant ensuite vers un écho en virgule. Source : Meteo France via Meteociel
Ce système a alors concerné une bonne partie de l’ouest de la Flandre ainsi que le nord-ouest du Hainaut, mais sans présenter de sévérité particulière. D’autres orages sont arrivés en parallèle en Belgique, entre Mons et Tournai, mais ces foyers sont également restés relativement anecdotiques, passant à l’ouest de Bruxelles. L’ensemble de l’activité orageuse s’est alors éloignée aux Pays-Bas en fin de soirée, laissant place à une nuit plus fraîche et humide sur une bonne partie de la Belgique.