Les tornades sont de violentes colonnes d’air tourbillonnant, issues de nuages orageux.
On désigne par tornade un « nuage » en entonnoir qui relie la base d’un nuage orageux au sol. Elles se produisent de deux façons : soit mésocyclonique (issue d’un mésocyclone), soit directement sous le nuage orageux. Une tornade à maturité est composée d’un tuba et d’un buisson.
Les vents à l’intérieur d’une tornade peuvent atteindre des vitesses très élevées dans certains cas extrêmes (300 km/h ou plus). Elles se déplacent à une vitesse variant de quelques kilomètres par heure à plus de 50 km/h et ont une durée de vie assez courte (variant de quelques minutes à parfois plus d’une heure). Les tornades peuvent faire de très gros dégâts.