Genèses d’orages – Orage multicellulaire à foudroiements intenses du 24 mai 2012

Durant la soirée du 24 mai 2012, un contexte très instable (+/- 2500 j/kg de CAPE) demeurait sur la Belgique depuis la mi-journée. Si l’après-midi, une inversion omniprésente avait du mal à être percée par un manque de forçages digne de ce nom, l’arrivée d’une faible dynamique en soirée suffit à faire éclore plusieurs orages sur le pays. Ces derniers possédant souvent des aspects hors-normes trahissaient la forte instabilité dont ils bénéficiaient. Dans le sud du pays, un orage multicellulaire s’est formé avec une rapidité spectaculaire à l’ouest de la province de Luxembourg dans la région de Mogimont durant la soirée. Outre les structures dantesques durant la profonde convection, une puissante activité électrique s’est manifestée durant le début de la nuit, offrant des images de choix pour le premier court-métrage illustratif de la saison.

Foudre,

Genèses d'orages

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Les orages sont des phénomènes atmosphériques, qui ne peuvent se développer que dans une atmosphère instable.Les orages sont des phénomènes atmosphériques, qui ne peuvent se développer que dans une atmosphère instable. Pour que l’on puisse parler d’orage, il faut impérativement qu’une décharge électrique ait lieu, que ce soit entre les nuages et le sol, dans le nuage même ou entre les nuages. Tout phénomène atmosphérique qui ne produit pas d’éclairs ne peut donc être qualifié d’orage ! Un orage se compose d’une ou plusieurs cellules orageuses. Chaque cellule orageuse arrivée à maturité comprend un courant ascendant et un courant descendant. Les orages peuvent s’accompagner de violentes précipitations, de vents tempétueux, de grêle voire de tornades.

Forçages

Éléments thermiques ou dynamiques qui forcent l'air à se soulever.

Multicellulaire

Les orages multicellulaires sont ainsi nommés car ils regroupent plusieurs cellules orageuses qui interagissent entre elles. Alors qu’un orage monocellulaire classique ne dure en général pas plus d’une demi-heure, les orages multicellulaires peuvent persister des heures et parcourir de longues distances. Ils sont souvent responsables de fortes précipitations pouvant amener des inondations, de vents violents capables de provoquer des dégâts sur la végétation ou les habitations et parfois également d’intenses chutes de grêle. Dans de rares cas, ces orages peuvent aussi donner naissance à des tornades.

multicellulaire (Multicellulaire)

Inversion

L’inversion est un phénomène atmosphérique qui se produit lorsque la température augmente avec l’altitude au lieu de diminuer.

Instabilité

L’instabilité se produit lorsque la température d’une parcelle d’air soulevée est supérieure à celle de l'air environnant qu'elle rencontre en s'élevant. L’air étant alors plus chaud à l’intérieur de cette parcelle d’air que dans son environnement, elle va s’élever à la façon d’une montgolfière, via le principe d'Archimède. On rencontrera donc souvent des conditions d'instabilité quand de l'air en surface sera nettement plus chaud que l'air situé dans les couches supérieures, surtout si on note une rapide décroissance de la température avec l'altitude dans ces couches supérieures. L’instabilité désigne donc la proportion d’une parcelle d’air à se soulever.

Convection

Mouvements organisés dans une couche d’air entraînant des transferts verticaux de chaleur, de quantité de mouvement, etc. En journée, la surface surchauffée (sols ensoleillés par exemple) entraîne souvent des mouvements ascensionnels des particules d’air ; si ces dernières sont assez humides, ces mouvements convectifs favorisent la condensation et sont à l’origine de nuages à développement vertical de type Cumulus.

Cape

Indice exprimant l’énergie potentielle de convection disponible (Convective Available Potential Energy) qu’a une parcelle d’air plus chaude que son environnement, ce qui se traduit par une poussée ascensionnelle due à la force d’Archimède. La cape s’exprime en Joule par kg.

Genèses d’orages – Orage multicellulaire à foudroiements intenses du 24 mai 2012

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