Glossaire

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Talweg - Le talweg est un creux barométrique, plus précisément un axe de basses pressions. Celui-ci amène généralement une dégradation du temps. On parle de « talweg de surface » ou de « talweg d’altitude ». Concernant le terme « talweg d’altitude », celui-ci est souvent utilisé dans les prévisions des orages car il apporte un contexte généralement favorable au développement de ceux-ci en s’accompagnant d’air plus froid en altitude.

Thêta E - Communément appelée la TPE (température potentielle équivalente), la thêta E représente la température d’une parcelle d’air quelque peu trafiquée. En effet, pour obtenir la thêta E on retire toute la vapeur d’eau d’une parcelle d’air de façon adiabatique pour ensuite ramener cette parcelle d’air au niveau 1000 hPa. Cette description est certes quelque peu complexe à comprendre mais le plus important reste de savoir que cette température est très utile pour comparer les différentes parcelles d’air et mesurer l’instabilité thermique de l’air.

Tornade ou trombe terrestre - Les tornades sont de violentes colonnes d’air tourbillonnant, issues de nuages orageux. On désigne par tornade un « nuage » en entonnoir qui relie la base d’un nuage orageux au sol. Elles se produisent de deux façons : soit mésocyclonique (issue d’un mésocyclone), soit directement sous le nuage orageux. Une tornade à maturité est composée d’un tuba et d’un buisson. Les vents à l’intérieur d’une tornade peuvent atteindre des vitesses très élevées dans certains cas extrêmes (300 km/h ou plus). Elles se déplacent à une vitesse variant de quelques kilomètres par heure à plus de 50 km/h et ont une durée de vie assez courte (variant de quelques minutes à parfois plus d’une heure). Les tornades peuvent faire de très gros dégâts.

Torro (Echelle de) - Cette échelle de mesure sert non seulement à classifier l’intensité des tornades, mais également des autres phénomènes venteux d’origine convective (rafales descendantes, front de rafales etc…). Elle a été élaborée au Royaume-Uni par M. Terence Meaden et opérationnelle depuis 1975.

Traine - La traine désigne en météorologie la partie qui suit directement le passage d’un front froid. L’air en altitude diminue ce qui permet une hausse de l’instabilité. En hiver, c’est souvent au passage de la traine que les orages se développent.

Trombe marine - Une trombe marine est une colonne d’air tourbillonnaire se développant au dessus de l’eau (en général la mer d’où leur nom). Elles se forment de deux manières :

soit de façon identique à leurs homologues terrestres les tornades
soit, et c’est le cas le plus courant, lorsqu’une masse d’air fraîche surplombe des eaux plus chaudes

Les trombes se forment souvent dans un environnement peu cisaillé. Elles nous offrent souvent un spectacle de toute beauté et elles sont généralement moins dangereuses que les tornades terrestres. Attention, si généralement elles se dissipent à leur arrivée sur la côte, certaines peuvent cependant entrer dans les terres en causant des dégâts.

Tropopause et anomalie de tropopause - On appelle tropopause la frontière séparant la troposphère de la stratosphère. Cette frontière marquant donc la limite supérieure de la troposphère. Chez nous, la tropopause se situe à une altitude variant de 7 à 15 kms. A cet endroit, la température recommence à croître avec l’altitude alors qu’aux altitudes inférieures cette dernière baissait. Cela a pour effet de créer un plafond infranchissable par les cellules orageuses, dont la poussée ascendante s’étale alors sur les côtés formant ainsi la fameuse enclume. Mais cette tropopause ne se situe pas à une altitude fixe. En effet, elle subit des variations provoquées par ce que l’on nomme "le tourbillon potentiel" qui résulte des vents en altitude. Une anomalie de tropopause est une intrusion d’air stratosphérique dans la troposphère. Nous n’allons pas rentrer dans les détails de fonctionnement d’une anomalie de tropopause mais retenons simplement que ces dernières favorisent le déclenchement des orages si une instabilité est déjà présente. En effet, à l’avant d’une anomalie, l’air est soulevé de force, favorisant dès lors la convection.

Troposphère - Partie de l’atmosphère terrestre située entre la surface du globe et une altitude variant de 8 à 15 km selon la saison et la latitude.

Tuba - Le tuba désigne soit un appendice rotatif situé sous un orage soit une partie de la tornade même (colonne tourbillonnaire). Dans le premier cas, il s’agit d’une amorce de tornade (ou de trombe marine) qui peut s’étirer plus ou moins en direction du sol. Dans le second cas, il s’agit que d’un appendice et le tuba ne présente pas de risque particulier car, le plus souvent, il n’évolue pas en tornade et ne touche donc pas le sol. Bien entendu, s’il s’agit d’un élément de la tornade, il faut absolument se mettre à l’abri.